La metrología, la ciencia de las mediciones, ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de la civilización humana. En México, esta historia es particularmente rica y fascinante, abarcando desde las antiguas civilizaciones mesoamericanas hasta la era moderna. Exploremos juntos este viaje a través del tiempo, descubriendo cómo las mediciones han evolucionado en el contexto mexicano.
La Época Colonial: Fundamentos de un Sistema de Medición
Durante la época colonial, México heredó un sistema de pesas y medidas basado en tres unidades fundamentales:
- La vara castellana para medir longitudes
- La libra castellana para determinar el peso
- Los segundos para especificar el tiempo
Este sistema no era decimal, lo que lo hacía complejo. Por ejemplo, una vara se dividía en tres pies, un pie en doce pulgadas, y así sucesivamente. Las superficies se medían en varas cuadradas y los volúmenes en varas cúbicas.
La Transición hacia el Sistema Métrico Decimal
El 30 de diciembre de 1890, bajo el gobierno de Porfirio Díaz, México se adhirió al Tratado del Metro donde se dio un paso significativo: la adopción del Sistema Métrico Decimal Francés. Este cambio no fue fácil ni inmediato, pero marcó el inicio de una nueva era en la metrología mexicana.
La Era Moderna: Metrología para el Comercio Global
Con la apertura de México al comercio internacional, especialmente tras su adhesión al GATT (ahora Organización Mundial de Comercio), la metrología cobró una importancia renovada. Se convirtió en un elemento crucial para mejorar la producción y la competitividad de los productos mexicanos tanto en el mercado interno como en el externo.
El Nacimiento del Sistema Nacional de Calibración
Un hito importante en la historia moderna de la metrología mexicana fue la creación del Sistema Nacional de Calibración, que culminó en 1991 con la instalación del Centro Nacional de Metrología (CENAM). Este centro, que inició operaciones en 1994, se convirtió en el laboratorio primario del sistema, custodiando los patrones nacionales de medición, incluido el histórico prototipo número 21 de platino iridio, que ha estado en México desde 1891.
Marco Legal y Normativo
La Ley Federal sobre Metrología y Normalización (LFMN), publicada en 1992 y posteriormente modificada, estableció un marco moderno para las mediciones en México. Esta ley permitió la participación del sector privado en actividades que antes eran exclusivas del gobierno federal, como la acreditación de organismos de evaluación de la conformidad.
La Metrología Mexicana en el Contexto Internacional
Actualmente, México cuenta con una robusta infraestructura de organismos de evaluación de la conformidad, incluyendo laboratorios de calibración, laboratorios de ensayos, unidades de verificación y organismos de certificación. La Entidad Mexicana de Acreditación (EMA) juega un papel crucial en este sistema, contando con reconocimiento tanto nacional como internacional.
Conclusión: Un Legado Continuo
La historia de la metrología en México es un testimonio de la adaptabilidad y el progreso. Desde las medidas aztecas hasta el moderno Sistema Métrico Decimal, México ha demostrado su capacidad para evolucionar y alinearse con los estándares globales. Hoy, la metrología sigue siendo fundamental para la competitividad industrial, la equidad comercial, la salud pública y la investigación científica en México.
Como profesionales en el campo de la metrología, tenemos la responsabilidad de continuar este legado, contribuyendo al desarrollo de un sistema de medición cada vez más preciso y relevante para las necesidades de nuestro país y del mundo.
